魔法の王国コインランド 第一周 その１ はじまりは突然に（２）

　近くにきた男は、布を拾って少しはらい、桶の中に戻すと、軽くワタシの頭をなでた。

「ミー？（これは一体？）」

　え～？ミ～って言った？ワタシが？

「どういたしまして。でもこのままじゃいつまでたっても洗濯終わらないね」

「ミー、ミー？（てゆーか、通じてない？）」

「やっぱりそうか。もう仕方ないよな。なんとかするしかない。この魔王アクテンコー…」

　男は、何かを決意したようにつぶやくと、どこまでもどんよりが続く空を見上げていた。

　アクテンコー…。そう言えば聞き覚えがある。確か洗濯機の中に吸い込まれた時、落ちていく感覚の間、誰かの声が聞こえていた。

　…スクッテ…マオウアクテンコー…スクッテ…

「怖いけど、やっぱり行くしかない。あの謎の王国に」

　男はそう言うと、フ抜けたように見つめるワタシに向き直った。

「君も行くぞ、タスカル君。勇者テンチョーの頼れる相棒。てゆーか、お願い。一人だと…」

「ミ～（もじもじするんやない～）」

　状況はさっぱり飲みこめないが、この姿のせいか、どうとでもなれという気分になってきた。

「それで、それで。そこで仲間を見つけてぇ、魔王アクテンコーを倒してもらう。どう？」

「ミー、ミー！？（ひとまかせか、てゆーか…勇者！？）」

「じゃぁ、ちょっとお着替えしてくるから」

　いろいろ謎だらけの状況で放置されながら、習性なのかなんなのか、思わず洗濯をしながら待っている。なんなのワタシ。

　しばらくすると、勇者テンチョーと名乗った男は、孫にも衣装という感じで戻ってきた。それはまさに中世そのもの。ただ身に着けていたその防具は、やけに純白に輝いていた。

「漂白したら、白くなっちゃった。テヘペロ」

　なんだか、すごく、途方に暮れた。