魔法の王国コインランド 第一周 その１ はじまりは突然に（１）

ゴゴゴゴガガガガゴンガンゴンガン…

「あれ、寝てた？」

　深夜のアパート。轟音に起こされ、マリは突っ伏していたテーブルから顔を上げた。

「ン、あれは～ヤバイやつ」

慌てて口元のぬるぬるを軽く手首で拭うと、立ち上がって洗面所に向かう。

「ごめん、ごめん、片寄ってたか～」

　洗濯機に声をかけながら、マリは急いでフタを開けた。

「アレ？」

　片寄っているどころか、洗濯物すらない。中はどこまでも深く広い漆黒の闇。

「エッ、エェ～」突然闇からの渦巻がマリの身体を包むと、悲鳴もろとも洗濯機に吸い込んでいった。

　バタン。マリの消えた洗濯機は勢いよくフタを閉め、シュルシュルと気持ちイイ音を立てて洗濯を始めていた。

　エッ、エェ～ッと。アレ？これは？なにか洗ってる？ただ、自分の手とは思えないほどちっちゃいし、毛深い。手をとめて顔を触ると、これもさわさわと毛の感触。まてまてまてぇい。慌てて洗い桶に浸かっている布をつまむと、桶の外に投げ出す。深呼吸して、落ち着いてきた水面を覗いたそこには。

「お～い、タスカル君」

　男の声に振り返ると、ぼや～っとしているが、なんとなく腰をかけヒザに頬杖をついている感じの姿が見えた。

「洗濯物、汚れちゃうよ～」

　そう言って、近づいて来た時、ようやく姿がはっきりしてきた。欧米風？それも映画のロード・オブ・ザ・リングとかで見た中世的な感じ？

「なんかボーっとしてるけど、大丈夫？タスカル君」

　タスカル君？それがワタシの名前か。聞いたことがあるようなその名前と、さっき見た水面のあの顔は…アライグマ？ワタシがアライグマ？マジで？アライグマになって洗濯している？マジで？